In de Amerikaanse Riverdale Country School bedacht schoolpsychologe, juffrouw Cohen, dat het een leuk experiment zou zijn om de jonge studenten twee dagen zonder sociale media te laten doorbrengen. Geen SMS, Twitter, Facebook, IM, chatten of emailen.
In een email die via de directeur naar de ouders gestuurd werd, legde juffrouw Cohen uit dat het haar ging om de vraag ““Vindt de jeugd van vandaag gewoon eenvoudige manieren uit om de normale sociale uitdagingen van tiener-zijn te ontlopen ?”
De directe aanleiding voor het experiment zag juffrouw Cohen dagelijks voorbij komen. Een kind doet het slecht op een test, rent onmiddellijk naar de toiletten en stuurt treurige sms-jes naar vader en moeder. De ouders staan op hun beurt meteen klaar om op afstand een troostende hand te bieden. Het is goed dat de connectie tussen ouder en kind zo sterk is, zegt Juffrouw Cohen, maar ze vraagt zich ook af of een kind nog wel sterke gevoelens mag en kan hebben. Een kind moet zelfstandig leren om met diverse gevoelens om te gaan.
Een kleine helft van de 250 Riverdale Country School pupillen deed mee. Op zondag en maandag mocht er geen technologie gebruikt worden voor sociale contacten.
Julia Sokoloff, 14, bekent dat ze zondagochtend rond achten wakker werd en al meteen naar haar mobieltje reikte. Amper volledig bij bewustzijn, zoals een roker die naar sigaretten hunkert. Ze wilde een sms sturen maar kon zichzelf net op tijd stoppen.
Kayla Waterman, 12, kwam achter een groot voordeel van sms tegenover bellen. Toen op maandagochtend het schoolplein vol brandweerwagens stond, belde ze onmiddellijk haar moeder. Minuten later belde ze haar moeder opnieuw om te vertellen dat het een vals alarm was, slechts een brandoefening. Kayla vertelt verbaasd “Ik kon horen dat ze het vervelend vond dat ik bleef bellen”. Normaal stuurt ze zo’n 10 sms-jes per dag. Welke tiener zou 20 jaar geleden het in haar hoofd halen om tien keer op één dag uit te reiken naar haar mammie ?!
De text-vrije zondag ervaarden de studenten als bijzonder relaxing. Ze waren stomverbaasd over de snelheid waarmee ze hun huiswerk klaar hadden, ongestoord door een altijd openstaande chatsessie, controles van Facebook of antwoord geven op de honderden boodschappen die een typische zondag uit maken.
De grenzen tussen werk en thuis zijn al lang vervaagd dus het zal niet verbazen dat dit ook zo is voor de grenzen tussen school en thuis. Het grootste voordeel van school is wel dat school een tiener de broodnodige ruimte geeft om onafhankelijk te zijn en te worstelen met gevoelens – ruimte waarin een twaalfjarige de kans krijgt uit te vinden wat zijn of haar identiteit is en hoe door de wereld te gaan navigeren.
De meest opmerkelijke uitspraak rond dit experiment kwam echter uit de mond van de vader van Julia. Hij wees naar zijn eigen Blackberry en zei “Ik zou er alles voor geven om dit ding even neer te kunnen leggen”. Helaas had hij nog niet geleerd zoals zijn dochter dat het altijd om keuzes draait en dat is echte vrijheid.
De Riverdale Coutnry School is een elite prive-school in New York City, USA.
Bron : New York Times Region News
